イヴ・クラインは、金の持つ色とその物質的な存在感に特別な精神性や象徴性を見ていた。彼は、目に見えない非物質的な領域と、変幻自在でありながら地球上で最も安定している金との不可分な関係性を、生涯探求し続けたと言える。彼は、モノクローム絵画において、非物質なるものを表す色として、青、薔薇色(ピンク)、そして金を主として用いている。錬金術の影響もあり、クラインは、この三色を金:「精神」―青:「空間」―薔薇色:「生命」と、宇宙を構成する三原色と捉えていた。物質としての金との出会いは、1949年にロンドンの額装屋「サヴァージュ」で働き、未加工の顔料や金箔の扱い方を学んだことに始まっており、その経験からのちにモノクローム絵画の制作を開始した。また、日本滞在時、金屏風からモノクローム絵画表現のインスピレーションを得たとも言われている。この展示室では、国内の金箔生産量の99%のシェアを持つ金沢で制作された金屏風とクラインの金のモノクローム絵画を対比させることで、クラインの想像力の源をたどる。彼は34歳という若さで夭折するまで、金(金箔)を絵画のみならず多くの作品やパフォーマンスで用いた。没年である1962年には、「非物質的な領域」と金を一定の重量で交換する儀式的なパフォーマンスや、宇宙に存在する生の表現として、ヌーヴォー・レアリスムの作家たちを型取りしたレリーフを制作している。

戦後のタブラ・ラサ（白紙）の時代、多くの芸術家が唯一確かなものである自分の身体とアクションを通して新しい表現を模索した。柔道によって身体と精神の統合を探求したクラインもその一人である。代表作「人体測定」シリーズでは、「インターナショナル・クライン・ブルー」(IKB)を女性モデルに塗り、身体の運動を紙に直接押し付け、見えない宇宙の現象の痕跡を定着させようとした。日本滞在時に魚拓や広島に投下された原爆の放射熱による人間の残像(「死の人影」)の存在を知ったことで、人間の身体が残す痕跡への関心を深めたとされている。また美術界の知人を通して、事物の具体性やアクションを作品につなげ、同時代に関西で活動していた具体美術協会の活動に関心を持ち、機関誌「具体」も所有していた。白髪一雄らのアクション・ペインティングや具体の野外パフォーマンスはアクションを通じて身体と物質、空間の関係を形成する点においてクラインと多くの共通性がある。そして、パリ郊外の家の2階の窓からあたかも飛んでいるような瞬間をとらえた《空虚への飛翔》(1960年)は、宇宙と同化し浮遊することができるというクラインの夢の具現化である。彼は自分が空を飛んでいると多くの人に錯覚させるために、同作を掲載した偽りの新聞をパリの新聞販売店に配り、大きな話題を呼ぶことになる。空虚へと羽ばたこうとした《空虚への飛翔》は、物理的な身体の行為をもって、精神の絶対的自由という非物質的な空間と一体になるための挑戦であった。

クラインが影響を受けていた薔薇十字団の思想において、音楽は霊魂であり生命の表現である。クラインはモノクローム絵画への関心と同時に、単音交響曲のアイデアを構想している。「ただ一つの音」を引き伸ばした前半と、まったくの沈黙による後半によって構成されたこの交響曲は、クラインにとってのモノクローム絵画と空虚の表裏一体の関係を、単和音と沈黙によって音楽形式を通して示していると言えるだろう。クラインは、ドイツのゲルゼンキルヒェンに新しく建設されるオペラハウスの壁画制作を依頼されている。その大壁画に用いたスポンジのレリーフも、音と空間の関係に対する一つの表現と言える。
また、1960年3月9日に行った人体測定プリントの公開制作では、オーケストラによる交響曲《単音─沈黙》の演奏を指揮した。正装した100人余りの鑑賞者が見守るなか、クラインはタキシードに白のネクタイという格好だった。オーケストラとモデルのパフォーマンスの双方を指揮しつつ、自らは指先ひとつ汚さず作品を制作することで、身体(生)と空虚の関係を演出したのである。これらをはじめ、1001個の青の風船を空へ放つ《気体彫刻》など多くのパフォーマンスはいずれも儀式性を持ち、人間の生と虚の関係に働きかけ、より高次の存在へと作品を昇華しようとする意図が通底している。同様に、空に風船を浮かばせることで、空を展覧会場とした具体の「国際スカイフェスティバル」(1960年)とは、「浮遊性」や「空という展示空間」という考え方において共通するだろう。

クラインは素材や制作手段として「火」を用いる作品も多く制作している。ガスバーナーで燃やした絵画面をすぐに水で消火する「火の絵画」はその代表例である。同時代の多くのアーティストも火への関心を持っていたが、クラインは絵画表現で火を用いた芸術家の最初の一人として考えられ、プラスチックをバーナーで燃やすアルベルト・ブッリや、クラインとも親しかったルーチョ・フォンタナらが大きな影響を与えることになるイタリアのアルテ・ポーヴェラ(貧しい芸術)の運動に先駆けるものでもあった。また、建築家ヴェルナー・ルーナウとの「空気の建築」の構想においても火を重視していたクラインは、火が都市や社会の象徴であると考えた。この「空気の建築」の計画のなかで唯一実現したのが、1961年に自身の回顧展に合わせハウスランゲ美術館の中庭に制作した「火の壁」である。錬金術や薔薇十字団においても火は重要な要素であり、また生命の源であるとされているが、非物質的な現象の痕跡を残そうとするクラインの一貫した姿勢が火の表現の中にも見て取れる。

クラインは色彩を概念的に解釈するのではなく、感性的な空間としてとらえている。モノクローム絵画の表面の顔料が空間に染み込み、絵画の表面を超えることで、それぞれの色彩が、「存在」、「生き物」、「活発な力」となることを企てた。また、絵画において重要なのは線ではなく色彩であると考え、その可能性を生涯にわたり模索したクラインによれば、線と違い色彩は、人間や内的な生命にとって必要不可欠であり、空間の中にすぐに溶け込むために自由なものであるという。
同時に、空間と色彩の関係は、モノクロームの絵画面を切り裂くルーチョ・フォンタナが「空間概念」を通してクラインに先んじて探求している。あるいは具体に参加していた元永定正は、色水をビニールチューブに入れ吊るした作品《作品(水)》を1956年の「野外具体美術展」で展示した。クラインは、宇宙的な感性のなかで色彩こそ最も潤いのあるものだと考えたが、この展示室では、元永やフォンタナら同時代の作家の鮮やかな色彩が融合しながらクラインの作品と共鳴し、一つの生命となる。

クラインは1958年、通称「空虚」展(正式名称:「第一物質の状態における感性を絵画的感性へと安定させる特殊化」展)を開催する。画廊の外側の壁を全て青く塗るいっぽうで、部屋中の家具を取り除き、48時間かけて室内を真っ白に塗り上げた。観客はこの空っぽの展覧会に驚愕したが、クラインにとってこの部屋は空っぽなのではなく、部屋の外の青が非物質化され充満している空間なのである。この展覧会を訪れた小説家のアルベール・カミュは、芳名録に「空虚に満たされた力」と記している。色彩としての白は、充溢した無、空虚を表し、論理化しえない偶然性や想像力、無意識をはらんでいる。特にギュンター・ユッカー、ピエロ・マンゾーニやエンリコ・カステラーニら、ヨーロッパのグループ「ゼロ」や「新傾向」と呼ばれた同時代のアーティストたちは、次々とクラインに触発されるかのように様々な素材を用いて、白を基調としたモノクローム絵画を生み出した。また、無限の網の目の幻覚を描いた草間彌生、構図を排除した「０会」(具体の前身の一つ)の一員であり、紙のしわや破れによって白の生み出す繊細な空間を表現した白髪富士子らによって、多様な空虚が展開された。

若きクラインは、ロンドンの額装屋「サヴァージュ」で働いている際、金箔とともに、純粋な未加工の顔料の美しさに魅せられた。顔料と油を混ぜる油絵具よりも、顔料の粉末それ自体に、色彩の自立した生命を見いだし、生のままの顔料を変質させずに支持体に定着させるモノクローム絵画の技法を生み出した。鑑賞者が受け入れやすいように、モノクロームを絵画(タブロー)として壁にかける作品を発表していたが、クライン本人は、粉末状の顔料を最も自由な状態に保つには、単純に絵を地面の上に平らに置けばいいと考えていた。そうすることによって、目に見えない引力により、顔料は純粋な状態で地に定着する。また、《青い雨》はこの顔料を絵画ではなく12本の棒に塗ることで、降り続ける雨の時間と空間の持続が表現 されている。他の色が次元を持っているのに比べて、抽象的な色である青は次元を持たず、「超次元的」であると考えたクラインは、顔料そのものに宿る無限の可能性、色彩の神秘を追い求めたのである。

ニースの警察附属柔道教室で柔道を学び始めたクラインは、「柔よく剛を制す」という柔道の技術にとりわけ強い関心を持っていた。そして、1952年9月から1954年1月まで、日本に留学する。当時、ヨーロッパで柔道の四段位保持者は極めて珍しかったが、クラインは日本に留学後およそ15か月程度という異例の早さで講道館から四段位認定を受けた。柔道の投げ技や受け身の訓練から、のちの《空虚への飛翔》につながる空中浮遊の身体感覚を学び、礼儀作法からはパフォーマンスにおける儀式的要素の重要性を見いだしたと考えられる。柔道以外にも日本滞在中に、「人体測定」シリーズのヒントとなる魚拓や力士の手形を目にしたり、日本の漆器を「モノクローム」としてとらえるなど、日本滞在で経験した様々な「型」は、クラインのその後の想像力に影響を与えている。美術評論家の植村鷹千代や東野芳明など多くの美術関係者と交流があり、ブリヂストン美術館で画家の両親の展覧会を開催した。美術評論家の瀬木慎一とも深い親交があり、彼はクラインのモノクロームを「たえざる変化をみせ」、「矛盾する感覚が同時によびさまされる」、と評している。1962年、日本での個展のため家族との来日を予定していたが、心臓発作で急逝し、再び日本の地を踏むことは叶わなかった。